Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  Верд, заново проживая в ярких воспоминаниях свою прошлую жизнь, не переставал внутренне удивляться тому, какими представали перед ним древние, невероятно древние верды. Те, кого он ранее считал легендами, почти мифическими богами из далёкого прошлого, теперь были знакомы ему как живущие рядом товарищи и противники со своими убеждениями, слабостями, горестями и радостями. В чём-то они были даже наивнее его теперешних современников, а в чём-то - глубже и мудрее. Сила их была больше, эмоции - ярче, связь с природой - теснее. Вспоминая зарю вердов, Олирд вновь ощутил то завораживающее чувство первозданности, которое впервые поразило его совершенно неожиданно в ночном подмосковном лесу тогда, когда началась для него вся эта история.

  Очень многое ему удалось вспомнить минувшей ночью, проведённой здесь, в замке Фиалы.

  После Дня Утраты Альпаргов и бегства раненого Кошта в Эребус прошли два столетия хаоса, в течение которых мироздание продолжало перестраиваться. Волны разрушений прокатывались, постепенно затихая, почти по всем мирам, и лишь спустя этот срок, наконец, затихли. Десятки миров завершили свой жизненный цикл, гораздо меньше новых появилось из Истока, ибо Алатор был тяжко болен и почти не реагировал на обращения Хранителей, коих последующие поколения вердов стали звать импреалами.

  Слом связующего контура и утрата альпаргов оставили свой след и на древних вердах. Казалось, боль природы отозвалась в большинстве из них неким помешательством, изменением личности. Распри вспыхнули меж ними такие, коих раньше и представить нельзя было. Кто-то успешно распускал слухи о том, что альпарги дают небывалую мощь и мудрость их обладателям. Средь первых вердов началась 'золотая лихорадка'. Кинулись они на поиски альпаргов. Повезло в первый же год после Дня Утраты лишь одному - Верамирду, который хотел упрочить с помощью альпарга своё положение главы почти не функционирующего Собора и направить его работу в правильное русло. Возымело это обратный эффект. Сиринус, давно не одобрявший решения и действия Верамирда, открыто бросил ему вызов и воспользовался правом поединка, дабы попытаться завладеть альпаргом. Верамирд, хоть и лишившийся руки в схватке с Коштом, одержал верх и едва не убил Сиринуса, но тот ускользнул и пропал на два столетия, восстанавливая сильно истощённый битвою организм.

  Спустя эти века повезло старшему сыну Стрия - Вьюженю, который обнаружил один из альпаргов где-то в мирах Недр. За это он чуть не поплатился жизнью, когда вновь объявился Сиринус и силою отнял у него камень.

  Стрий старался держаться своих убеждений о том, что не след вердам враждовать из-за альпаргов. Пытался он убедить в этом и других. Даже сыну своему Вьюженю отказал, когда тот просил вместе выступить против Сиринуса и вернуть альпарг. Стрий понимал, что начав отбирать камни у других, впадёт он в то же безумие, что овладело ими. Потому не шёл он на это.

  Хотя, соблазн был. Ведь необходим ему был альпарг для того, чтобы проникнуть в Эребус, туда, где скрывался, продолжая вынашивать свои планы, Кошт...

  ...Олирд отвлёкся от своих мыслей и вновь поглядел на Годира со Свеланом.

  Потомок Верамирда привычным предлагающим жестом протянул ему кувшин с вином, из которого только что наполнил свой кубок.

  Олирд отрицательно покачал головой и, улыбнувшись, указал на свой стакан сока.

  - Нет, пока только это. Чую, вот-вот снова потащит меня по волнам памяти, а потому голову трезвую иметь надо. Тороплюсь я узнать, чем та история кончилась.

  - Она ещё не кончилась, отец, - подал голос Свид, который задумчиво теребил свою аккуратно подстриженную светлую бороду и наблюдал, как по его волевому приказу лохматая щётка весело сметает пыль с подоконников.

  Слуг они в своём замке в Фиале не имели, а потому поддержание чистоты было заботой вердов-учеников.

  - Не кончилась, но паузу выдержала конкретную, - кивнул головой Олирд. - Всё ещё никак не привыкну к таким временным отрезкам. Неспешно действуют верды, в чьём распоряжении тысячелетия. Вот и Кошт свои планы вынашивал и оттачивал столько, что и подумать страшно.

  - Ну а мы должны что-нибудь придумать очень быстро, - изрёк Годир. - Сдюжим?

  - Отчего не сдюжить? - отозвался Свелан. - Нас же несколько, значит удельный вес мозгов больше, чему Кошта.

  - Ага, - вклинился всегда готовый поддержать беседу в шутливом тоне Свид. - Как говорится: одна голова - хорошо, а два сапога - пара!

  Олирд вознамерился ответить в том же ключе, но неожиданно почувствовал возможность вновь нырнуть в океан памяти. Жестом показав всем, что всё в порядке, он исчез и, повинуясь зову, перенёсся в Блистательную Вельсиарту.

  Стрий был зол!

  Зол, прежде всего, на себя. Очередная попытка проникнуть в Эребус окончилась неудачей. Он не оставлял эти попытки вот уже два столетия, неизменно сопровождаемый Стиром и Виденем, иногда и Гермерисом. Однако ни их совокупная сила, ни знания Стрия в области тончайшей магии не позволяли распутать клубок пространственно-временной защиты, которую сплёл Кошт вокруг Эребуса.

  Магии для этого было недостаточно. Нужен был альпарг! Хотя бы один.

  Зол Стрий был и на Верамирда с Сиринусом, которые многие годы отказывали ему в том, чтобы присоединиться в дальнейшей борьбе с Коштом, и даже в том, чтобы дать на время имеющиеся у них альпарги. Будто кто-то затуманил их разум! Собор вердов практически прекратил своё существование. Верды враждовали друг с другом по поводу и без повода. Забыто было право поединка, и стычки возникали спонтанно, принося порою немалые разрушения в разных мирах.

  Пришла пора безумия! Кошт, как оказалось, ранил сообщество вердов гораздо глубже, чем думалось сначала.

  Зол был Стрий и на Хранителей. Они ничем более помочь не могли, стремительно теряя свою силу, мучимые утратой связи с Алатором, замолкшим на века. Поделившись со Стрием своими знаниями и силою, не раз напоминали они ему, что дальнейшее - его работа. Сами же покидать Исток вообще перестали, хотя и раньше делали это не часто. Общение с вердами Хранители резко ограничили. Многие из третьего и четвёртого поколений вердов вообще их ни разу не видели. Исток Миллиона Путей в речах молодых вердов стал сокращаться как 'ИМП', Хранителей же стали звать они импреалами, ибо стали те для них обезличенными таинственными сущностями, живущими где-то на Второй Вершине.

  Кое-кто из Хранителей высказывался за то, чтобы, использовав крохи силы, что ещё удавалось получить от спящего Алатора, создать вокруг их обители магический заслон, который ни один верд без их дозволения преодолеть бы не мог. Хеймдаль противился этому, продолжая благоволить Стрию, Гермерису и детям их.